2013년 문을 연 펫푸드 공장 ‘㈜아크(대표 박기원)’는 업계에선 ‘주문자보다 더 까다롭게 펫푸드를 만드는 회사’로 널리 알려져 있다. 지난 2월 15일 기자가 방문한 곳은 화성의 제 2공장. 기자가 10여년 전에 용인의 제 1공장을 방문하곤 근 10년 만이다. 정말 10여년 만에 놀라운 발전을 했다. 이는 서울대 식품공학과를 졸업한 박기원 대표의 전문성과 ‘사람의 식품적인 마인드로 펫푸드를 생산한다’는 펫푸드의 개념을 정확히 읽은 결과가 아닌가 싶다.박 대표는 기업 철학에 대해 고객, 품질, 상생 등의 교과적인 대답보다는 ‘돈은 잃어도 사람은 잃지 말아야 한다’며 사람과의 관계의 중요성을 강조했다. 요새 젊은 사람들 말로 ‘멋짐 뿜뿜!!’ 박기원 대표와 이런 저런 얘기를 나누면서 기자는 “아크는 이제 시작이구나” 하는 생각을 했다.글로벌 회사로 가기 위한 적지 않은 준비를 했고 어느정도 해외 기업과의 협업이 진행되었기 때문이다. ‘세계 10대 펫푸드 메이커’가 꿈이라는 박기원 사장의 꿈은 반듯이 이뤄질 것이고 우리 펫산업인들은 아크를 자랑스러워 할 것이다.

Q. 어떻게 펫푸드 공장을 하시게 되셨는지요…

“대학 졸업 후 식품 회사 근무 후 조그마한 식품 제조사업을 운영하였습니다.

그러다가 우연히 해외 시장에서 저가의 중국 사료를 대체할만한 대체국과 대체품을 찾는다는 이야기를 듣고 순간 머리가 번쩍였습니다.

‘식품적인 마인드로 펫푸드를 만들어보자’라는 생각이 들은 거지요.

막상 시작 하고 보니 펫푸드에 대한 마음가짐은 식품 카테고리 중에서도 굉장히 민감하고 조심스러운 ‘유아 식품’에 준해야 한다는 생각을 하게 되었습니다.

그만큼 내 아이를 먹인다는 마음으로 책임감을 가지고 생산해야 된다는 것이지요.”

Q. 현재 생산가능한 제품은 무엇인지요?

“현재 시중에 나와 있는 펫푸드 형태는 다 만든다고 보시면 됩니다.

기본적인 건사료를 비롯해서 소프트 사료, 동견건조 간식, 덴탈 스틱과 스낵, 제품 내부에 기포를 생성하는 팽화/버블 간식, 트릿/저키, 과립과 가루 제품, 레토르트 제형인 액상고형, 시리얼, 제품 내부에 필링을 넣어 고소한 맛과 풍미가 좋은 포켓형 등이 있습니다.”

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Q. 보유하고 계신 기계와 기능에 대해서 말씀 부탁합니다(기자가 정리).

1. 압출 성형 기계: 말랑하고 쫀쫀한 식감으로 가장 대중적이고 기호성 좋은 제형을 만드는 생산 라인(영양 간식류 생산)

2. 익스트루더: 제품 내부에 크고 작은 기포를 생성하여 저작운동을 통한 플라그 관리를 돕는 버블 제형과 정밀한 모양 구현이 가능한 덴탈껌 등을 생산

3. 사출 성형기: 국내에서는 보기 힘든 입체적인 모양이 구현 가능한 사출 라인

4. 사료 제조라인: 휴먼그레이드 원료와 기능성 원료를 사용하여 AAFCO 기준에 맞춘 프리미엄 주식 사료를 생산

5. 과립 생산기: 가루 날림과 묻어남이 적고, 사료 위 토퍼로도 급여 가능한 과립 제형 생산

6. 타정기: 제약설비 등에서 볼 수 있는 정 형태의 타정 라인(영양 간식으로 적합)

7. 멸균/스틱 포장기: 수분을 많이 함유하여 음수량과 기호성을 충족시키는 액상 고형을 생산하고 멸균포장

8. 분말 스틱 포장기: 분말 제형을 위생적이고 편리하게 급여 가능하도록 설계한 스틱 포장

9. 파우치 포장기: 가장 대중적인 방식의 비닐 파우치 포장

Q. 아크 자랑 좀 해주시기 바랍니다.

“아크는 ‘반려동물 생명 연장의 꿈을 실현한다’는 신념을 바탕으로 설립한 믿음의 기업입니다.

펫푸드는 사실 국내 먹거리 영역에서 다소 소외되었던 분야입니다.

많이 좋아졌지만 여전히 펫푸드에 대한 인식은 식품에 미치지 못합니다.

저희는 시작 단계부터 반려동물은 내 가족이라는 생각으로 시작하였고 연구인력 대부분이 유명 식품사에서 경력을 쌓은 식품 전공자 출신으로 ‘원료의 선별 과정부터 다르게 가자’라는 생각을 가지고 있습니다.

저희와 거래하는 많은 협력사 분들이 공장을 보고 놀라서 공통적으로 하시는 말씀이 “사료 공장이 생각보다 깨끗하다, 생각보다 좋은 원료를 사용한다” 입니다.

저희는 이 부분만큼은 타협하지 않고 안전하고 건강한 펫푸드를 만들기 위해 노력하고 있습니다.

저희 공장은 현재 ISO 9001(품질경영), ISO 14001(환경경영)인증을 보유하고 있으며, HACCP(위해요소중점관리기준) 적용 사료공장 및 식품 안전시스템(FSSC22000)인증 공장으로 등록되어 있습니다.

특히 FSSC22000 식품 안전시스템 인증의 경우 국내뿐만 아니라 국제 기준을 모두 포함하는 포괄적인 품질 인증제도로서, 글로벌 식품 기업에서 가장 적극적으로 채택하고 있는 식품 안전규격입니다.

저희는 이러한 인증을 통해 글로벌 펫푸드 기업으로 도약하기 위한 기반을 마련하고 있습니다.”

Q. OEM, ODM에 있어서 아크만의 장점은 무엇인지요…

“저희의 주 품목은 영양간식 및 버블형 제품입니다.

국내에서 저희만큼 좋은 퀄리티의 원료를 사용하고 다양한 설비를 가지고 있으면서 다품목을 생산할 수 있는 곳은 많지 않다고 생각합니다.

저희는 어디에 내놓아도 부족하지 않을 생산 전문가와 전문 연구 인력, 설비 전문가가 함께 고민하며 제품을 만듭니다.

때문에 제품화 과정에서 생길 수 있는 실수를 최소화할 수 있으며, 협력사의 요구사항에 최대한 긍정적으로 응할 수 있습니다.